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INTRODUCCIÓN
Las personas necesitan alimentarse para compensar el gasto energético que realiza su cuerpo, aunque no realicen ejercicio físico, y actualmente nadie discute que el estado nutricional influye directamente en la salud y en el bienestar, ya que cuando se encuentra alterado afecta negativamente a la capacidad del rendimiento físico, mental y social. Cuando se desarrolla una actividad física el gasto energético es mayor y, por tanto, también se incrementa la necesidad de reponer las pérdidas. Las personas que realizan ejercicio físico, sea por pura diversión o a nivel profesional, deben ser conscientes de dichas necesidades. En el ámbito del deporte es esencial una buena alimentación y nutrición y hoy día se sabe que aunque una dieta adecuada, entendiendo por tal un régimen o método alimenticio, no puede garantizar el éxito deportivo, es indudable que una dieta inadecuada puede limitar el rendimiento e impedir la progresión que implica un buen entrenamiento.Se puede afirmar que el rendimiento deportivo está condicionado por un conjunto de factores que incluye el entrenamiento, la motivación, las condiciones físicas, el medio ambiente y la alimentación.
Independientemente del tipo de ejercicio o deporte que se practique, es posible aumentar el nivel y conseguir un mejor rendimiento mediante una dieta adecuada. La nutrición correcta es importante para la actividad física en general, ya se trate de un deporte de élite o de la simple práctica para mantenerse saludable y en forma.
Un estado nutricional adecuado implica la existencia de una reserva suficiente de nutrientes que permiten a las células, tejidos, órganos y sistemas un funcionamiento óptimo y satisfacer las demandas energéticas manifestadas como capacidad de trabajo físico, resistencia, potencia física, etc.
El deportista espera que una manipulación alimentaria le proporcione una ligera ventaja sobre sus adversarios y, al mismo tiempo, teme perder no haciendo todo lo posible por mejorar su rendimiento. Esta esperanza y este temor es lo que capitaliza a muchas personas y empresas implicadas en el gran negocio que representa la alimentación del deportista. Son muchas las manipulaciones o las suplementaciones dietéticas que pretenden incrementar las reservas de fuentes de energía más allá del máximo normal, y son muchos los compuestos que se administran antes, durante y después del ejercicio con el objeto de incrementar el rendimiento.
No existe sustituto para el entrenamiento en lo que se refiere al rendimiento final. Las dietas o las suplementaciones hidrocarbonadas, electrolíticas o con vitaminas no tendrán ninguna importancia si no se ha realizado una óptima preparación o entrenamiento. Pero si éste ha sido óptimo, ¿puede la nutrición modificar o afectar al rendimiento? ¿Existen manipulaciones dietéticas orientadas a la obtención de un mayor rendimiento deportivo?.
Conviene tener presente que, aunque las recomendaciones generales se pueden considerar válidas para la gran mayoría de deportes, no hay dos deportistas que sean idénticos y que tengan las mismas necesidades, por lo que la alimentación del deportista, como la de toda la población, debe contemplarse desde un plano individual, siendo los especialistas en el campo de la nutrición los profesionales idóneos a la hora de señalar el tipo de alimentación más adecuado para cada persona en particular.
En los capítulos que siguen, consideramos las seis clasificaciones generales de nutrientes: carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas, minerales y agua. Tratamos de contestar a las siguientes preguntas: ¿Qué son? ¿Dónde se encuentran? ¿Cuáles son sus funciones? ¿Cuál es su papel específico en la actividad física?
COMPOSICION DE LOS ALIMENTOS
Y SUSTANCIAS NUTRITIVAS
Elementos inorganicos (agua y minerales)
Elementos organicos (carbohidratos, proteínas y grasas)
Vitaminas
ELEMENTOS INORGANICOS
Agua
Minerales (sales)
Agua.- Representa, en una persona adulta, el 60-65% de la composición corporal. Los niños tienen mayor proporción de agua (hasta un 80%). Por esto se dice que el cuerpo humano es un "cuerpo acuoso continuo"
En fisiología del deporte, el agua adquiere gran importancia porque su pérdida (determinada fundamentalmente por la sudoración) puede ocasionar problemas que pueden ser serios cuando coinciden un alto grado de humedad ambiental con alta temperatura.
Un deportista puede perder agua en exceso, no sólo por sudoración, sino también por vómito o diarrea, circunstancias no frecuentes, pero, por las repercusiones a que pueden dar lugar, hay que considerarlas con el fin de poner remedio sin la menor pérdida de tiempo.
Además, el metabolismo energético, la producción de energía, se desenvuelve en medio acuoso dentro de la célula.
Minerales.- Son elementos químicos esenciales para el normal funcionamiento metabólico. El agua circula entre los compartimentos corporales, llevando electrolitos, que son partículas minerales en solución, dependiendo de la concentración y distribución tanto los cambios internos como el equilibrio acuoso.
ELEMENTOS ORGANICOS.
En este grupo están integrados los nutrientes que van a producir energía (calorías) y también se denominan PRINCIPIOS INMEDIATOS O SUSTRATOS.
Carbohidratos (Hidratos de carbono)
Proteínas
Grasas
VITAMINAS.
El camino de transformación que siguen los substratos (carbohidratos, proteínas y grasas) a través de las vías metabólicas, es "ayudado" por las vitaminas. Pero las vitaminas no producen energía.
La administración de un complejo vitamínico, a dosis establecidas de mantenimiento orgánico, está admitido como administración rutinaria para deportistas.